Arama motoru (web arama motoru veya internet arama motoru)

Arama motoru; web siteleri hakkında veri toplayan ve kullanıcılar bu motorlar üzerinden arama yaptıklarında onlara bu veriler sayesinde “arama ile ilgili en alakalı sonuçları” karşılarına çıkaran yazılımlardır. Bu noktada toplanan veriler, web sitesi URL’sini, web sitesinin içeriğini tanımlayan bazı anahtar kelimeleri veya anahtar kelime öbeklerini, web sayfasını oluşturan kod yapısını ve web sitesinde verilen bağlantıları içermektedir. Google, Bing, Yandex vb. arama motorlarının temel prensipleri aynı olsa da, her biri farklı algoritmalara sahiptir. Bu nedenle bu motorlar, kullanıcılar ilgili aramaları yaptıklarında değişken sonuçlar sunabilir.
Arama motorları, kullanıcı tarafından yazılmış anahtar kelimenin ilgili sayfada geçme sıklığı, hedef web sitesinin ziyaretçi trafiği, bu trafiği oluşturan ziyaretçilerin sitede geçirdikleri ortalama süre ve siteden hemen çıkma oranları gibi temel değişkenler tarafından şekillenmektedir.
Arama sonuçları genellikle satırlara ayrılmış sonuç sayfaları şeklinde sunulur. Bu sonuçlar arasında web sayfası bağlantıları, görseller, videolar, yazılar, akademik makaleler, infografikler ve diğer dosya türleri yer alabilir.